La comedia famosa de Saber del mal y el bien fue escrita por Calderón entre los años 1624y 1627 y representada en el palacio del Pardo a finales de 1627 o principios de 1628. Setrata de una comedia de privanza, subgénero dramático iniciado a principios del sigloXVII. Calderón dramatiza la historia del reinado de Alfonso VII Imperator totius Hispaniaey su relación (alterada por el dramaturgo) con el noble don Pedro González de Lara. Introduceen la acción al noble portugués don Álvaro de Viseo, evidente anacronismo histórico,pero que sitúa esta comedia entre las de materia portuguesa. El tema fundamental esel del concepto de privanza y la polémica suscitada en Europa ante la aparición de estepersonaje. En Saber del mal y el bien se abordan los temas fundamentales de esta controversia:necesidad del valido, su papel en el gobierno de la monarquía, origen del poderreal e inestabilidad del cargo. La edición se basa en el texto de Primera parte de comedias,publicado en Madrid en 1636.